Reis Thailand 3 weken: de ideale route van noord naar zuid

Een reis Thailand 3 weken is precies lang genoeg om het land van verschillende kanten te leren kennen. Je proeft de energie van Bangkok, fietst langs tempelruïnes, trekt door de groene heuvels van het noorden en sluit af op een wit strand met kalksteenrotsen op de achtergrond. Tegelijk is drie weken kort genoeg om keuzes te moeten maken.

In dit artikel vind je een route van noord naar zuid die in de praktijk goed werkt, met een dagschema, vervoerstips en alternatieven per seizoen. Ben je nog helemaal aan het begin van je voorbereiding, lees dan ook onze algemene gids over een reis naar Thailand.

Reis Thailand 3 weken: de route in vogelvlucht

De route volgt een logische lijn: je begint in Bangkok, reist naar het noorden en vliegt daarna in één keer naar het zuiden. Zo hoef je niet terug te reizen via dezelfde plekken en eindig je je reis ontspannen aan zee. Dat is na een paar drukke weken precies wat de meeste reizigers willen.

Het schema hieronder gaat uit van 21 dagen ter plaatse. Heb je een paar dagen minder, laat dan Chiang Rai of Pai weg. Probeer niet meer bestemmingen in het schema te proppen: in Thailand kost reizen tussen plekken vaak meer tijd dan je verwacht, en juist de rustige dagen maken de reis aangenaam. Heb je meer tijd, voeg dan een extra eiland toe of verleng je verblijf in Chiang Mai.

Dagen	Bestemming	Hoogtepunten
1 tot 3	Bangkok	Grand Palace, Wat Pho, Wat Arun, markten en streetfood
4	Ayutthaya	Tempelruïnes van de oude hoofdstad, per fiets of tuktuk
5 tot 8	Chiang Mai	Oude stad, Doi Suthep, kookcursus, nachtmarkten
9 tot 10	Chiang Rai of Pai	Witte Tempel en Blauwe Tempel, of bergen en watervallen
11 tot 14	Krabi (Ao Nang of Railay)	Kalksteenrotsen, eilandhoppen, klimmen
15 tot 19	Koh Lanta	Rustige stranden, snorkelen, scooteren
20 tot 21	Bangkok	Laatste inkopen en terugvlucht

Bangkok en Ayutthaya (dag 1 tot 4)

Vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks in ongeveer elf à twaalf uur naar Bangkok. Neem de eerste dag rustig, want de combinatie van hitte, drukte en tijdsverschil hakt erin. Een hotel in de buurt van een station van de Skytrain (BTS) of de rivier maakt je dagen een stuk makkelijker.

Wat je niet wilt missen

• Grand Palace en Wat Pho: ga vroeg in de ochtend en draag kleding die schouders en knieën bedekt.
• Wat Arun: steek met de ferry de Chao Phraya over, het mooist aan het eind van de middag.
• Markten: Chatuchak in het weekend, of een van de avondmarkten voor streetfood.
• Chinatown: de Yaowarat Road komt ’s avonds tot leven met eetkraampjes.

Op dag vier ga je naar Ayutthaya, de oude koninklijke hoofdstad op ongeveer anderhalf tot twee uur rijden ten noorden van Bangkok. Je kunt er met de trein naartoe. Huur ter plaatse een fiets of tuktuk om de verspreide tempelruïnes te bekijken. Vanuit Ayutthaya kun je ’s avonds direct de nachttrein naar Chiang Mai nemen, waarmee je een overnachting bespaart.

Het noorden: Chiang Mai, Chiang Rai en Pai (dag 5 tot 10)

De nachttrein van Bangkok of Ayutthaya naar Chiang Mai doet er ongeveer elf tot dertien uur over. Het is een belevenis op zich, maar boek een slaapplaats in de tweede klas of hoger ruim van tevoren, zeker in het hoogseizoen. Wil je tijd winnen, dan vlieg je in ruim een uur.

Chiang Mai

Chiang Mai is relaxter dan Bangkok en een prima uitvalsbasis. Binnen de oude stadsmuur vind je tientallen tempels, waaronder Wat Chedi Luang met zijn half ingestorte chedi. Rijd naar Wat Phra That Doi Suthep op de berg voor uitzicht over de stad, volg een kookcursus en bezoek op zondag de Walking Street. Wil je olifanten zien, kies dan een opvang waar je niet op de dieren rijdt en waar geen shows worden gegeven.

Chiang Rai of Pai

Voor de laatste twee dagen in het noorden heb je een keuze:

• Chiang Rai: ongeveer drie uur met de bus. Bekend om de opvallende Witte Tempel (Wat Rong Khun) en de Blauwe Tempel. Goed te combineren met een tocht naar de Gouden Driehoek.
• Pai: een bergdorp met een backpackerssfeer, warmwaterbronnen en watervallen. De weg erheen heeft honderden bochten, dus neem iets tegen wagenziekte mee.

Vanuit Chiang Mai, en in sommige periodes ook vanuit Chiang Rai, kun je met een binnenlandse vlucht naar Krabi. Soms moet je overstappen in Bangkok. Boek deze vlucht op tijd, dan is hij vaak betaalbaar.

Het zuiden: Krabi en Koh Lanta (dag 11 tot 19)

Na de tempels en markten is het tijd voor zee. De provincie Krabi aan de Andamanzee is de klassieke keuze, met de bekende kalksteenrotsen die uit het water steken.

Ao Nang en Railay

Ao Nang is een levendige badplaats met veel accommodatie en restaurants. Van hieruit vaar je met een longtailboot in een kwartier naar Railay, een schiereiland dat alleen over water bereikbaar is. Railay is geliefd bij klimmers en heeft een paar van de mooiste stranden van de regio. Vanaf beide plekken maak je eilandtochten naar onder andere de Hong-eilanden of de Phi Phi-eilanden. Let op: sommige baaien, zoals Maya Bay, hebben beperkingen voor bezoekers om de natuur te beschermen.

Koh Lanta

Koh Lanta is per boot of minibus met veerpont bereikbaar vanuit Krabi en is een stuk rustiger. Het eiland heeft lange stranden aan de westkust, een nationaal park in het zuiden en een ontspannen sfeer. Huur een scooter alleen als je ervaring hebt en een geldig rijbewijs voor motoren, want anders ben je bij een ongeluk vaak niet verzekerd. Op Koh Lanta laat je de reis rustig uitlopen voordat je terugvliegt naar Bangkok.

Wil je na Thailand nog verder reizen in Zuidoost-Azië? Dan is een tussenstop op Bali een populaire aanvulling. Lees in ons artikel over een vakantie op Bali wat je daar kunt verwachten.

Beste reistijd en de route per seizoen

De beste periode voor deze route is van november tot en met februari. Het is dan droog en relatief koel in het noorden, en de Andamankust heeft rustige zee en veel zon. Van maart tot en met mei is het erg heet, vooral in het noorden, en kan er rond Chiang Mai rook in de lucht hangen doordat boeren velden afbranden.

Van ongeveer juni tot oktober is het regenseizoen. Dat betekent meestal korte, hevige buien en niet dagenlang regen, maar aan de Andamankust kan de zee ruw zijn en varen sommige boten niet. In die maanden kun je het zuidelijke deel van de route beter vervangen door de eilanden in de Golf van Thailand: Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. Daar valt de meeste regen juist van oktober tot december.

• November tot april: noorden plus Krabi en Koh Lanta
• Mei tot september: noorden plus Koh Samui, Koh Phangan of Koh Tao
• Oktober: overgangsmaand, kijk naar de actuele weersverwachting

Praktisch: inreisregels, vervoer en budget

Voor je vertrekt, regel je een paar zaken. Thailand heeft de regels voor visumvrij reizen in 2026 aangepast. Sinds 15 september 2026 mogen Nederlanders maximaal 30 dagen zonder visum in Thailand verblijven als toerist. Voor een reis van drie weken is dat ruim voldoende, maar wil je langer blijven, dan heb je een visum nodig. Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig zijn.

Daarnaast vul je binnen drie dagen voor aankomst de digitale aankomstkaart in, de Thailand Digital Arrival Card (TDAC). Doe dat via de officiële overheidswebsite, waar het gratis is. Thailand werkt daarnaast al enige tijd aan een toeristenheffing van 300 baht per persoon, die via je vliegticket geïnd zou worden. Check voor vertrek altijd de actuele eisen bij Nederland Wereldwijd en de Thaise ambassade.

Vervoer tussen de bestemmingen

• Trein: comfortabel en sfeervol voor Bangkok, Ayutthaya en Chiang Mai.
• Bus en minibus: goedkoop en uitgebreid, ideaal voor korte stukken zoals Chiang Mai naar Chiang Rai.
• Binnenlandse vlucht: de snelste manier om van noord naar zuid te reizen.
• Boot: voor de eilanden, vaak in combinatie met een minibus als één ticket.
• Grab: de taxi-app werkt goed in Bangkok en Chiang Mai en voorkomt discussies over de prijs.

Budget

Thailand is voor veel reizigers nog altijd betaalbaar, al zijn de stranden in het zuiden duurder dan het noorden. Streetfood kost weinig, terwijl een strandbungalow in het hoogseizoen flink kan oplopen. Reken naast je vliegticket op een dagbudget dat sterk afhangt van je accommodatiekeuze, en houd een buffer aan voor excursies en binnenlandse vluchten.

Veelgestelde vragen